ב-1935, כשהיה דוקטור צעיר להיסטוריה בווינה, הוזמן ארנסט גומבריך בן ה-26 (לימים היסטוריון האמנות המשפיע ביותר במאה העשרים) לנסות לכתוב היסטוריה של העולם לקוראים צעירים. 

גומבריך חשב כבר אז שילדים מסוגלים להבין גם רעיונות היסטוריים מורכבים, אם מתארים אותם בשפה פשוטה.

את המשימה הוא השלים בתוך שישה שבועות, והיסטוריה של העולם לצעירים מכל הגילים הופיע בגרמנית ב-1936. הספר נחל הצלחה מיידית.

בחלוף השנים היה גומבריך עד לתמורות האדירות שהתחוללו במאה העשרים, ואז, לפני מותו ב-2001, הוא ערך מהדורה חדשה ומתוקנת של הספר בארצו החדשה, אנגליה. 

הספר הזה, שיש לו היסטוריה מרתקת משל עצמו (כפי שמתארת נכדתו ליאוני בהקדמה שלה), מתורגם היום ליותר מ-25 שפות ברחבי העולם. 


עכשיו, בפעם הראשונה, הוא עומד גם לרשות הקוראים בעברית - לכל גיל, לכל משפחה, לקריאה ביחד או לחוד.


בארבעים פרקים קצרים, בסגנון בהיר וקולח המתאים לילדים ולבני נוער כמו גם להוריהם, לסבים ולסבתות, גומבריך מגולל את סיפור ההיסטוריה של האדם מראשיתה ועד ימינו, מעידן האבן ועד עידן האטום, מאיש המערות ועד האדם בן זמננו, הוא מצייר תמונה ססגונית של קורות האנושות - עמים מימי קדם ועמים מודרניים, מדינות שהיו ומדינות שנשארו, המאבקים, המלחמות, הישגי האנושות במדע, באמנות, הדתות, תרבויות העולם, ועוד - והכול בליווי איורים מרעננים ומפות מאירות עיניים.


"מקסים, צלול, נקרא כמו שיחה נפלאה." 

Literary Review