ג'ולייט אבוקסיד, אשה חכמה ויפה, היא דמות חריגה בעיירה הקטנה בלד חמר (העיר האדומה), בגבול המדבר שטוף סערות החול שבמרוקו. ג'ולייט, המתגוררת עם ילדיה, בעלה וכל קרובי משפחתה בבית אחד, היא חביבתו של סבה הזקן, שעל פיו יישק דבר בבית. היא מתפתה לדבר חטא ויולדת ממזרה לשליח הסוכנות יפה התואר המגיע לעיירה. בחבר שג'ולייט חיה בה זהו חטא בל יכופר, אך למרבה האירוניה דווקא חטא זה הופך אותה לקדושה. בשנות החמישים עולים בני המשפחה לארץ וחווים מסכת ייסורים והשפלה - מנת חלקם של כל העולים באותם הימים - הבאה לידי ביטוי עז במפגש בטראגי בין התרבויות, שדומה שלא ייפגשו לעולם. עלילת הסיפור על העיר האדומה, הנעה בין סיפור ריאליסטי לבין נימה של אגדה, נפרשת כאריג צבעוני הנרקם מן השפה המטפורית, מן הדמויות המגוונות, הן ואמונותיהן התפלות והמעשיות הססגוניות, ומדמותה של ג'ולייט, שטלטלות החיים הוסיפו לחוכמתה. סיפורה של ג'ולייט הוא סיפור מרתק ונוגע ללב, סיפור טראגי המביע את כאבה של עדה שלמה ללא אצבע מאשימה וללא חריצת דין. יפה מוטיל נולדה במרוקו ועלתה ארצה בהיותה ילדה. בשנות הארבעים לחייה, לאחר שני עשורים של פעילות פוליטית, סיימה לימודי תואר ראשון בחוגים למדעי המדינה ולהיסטוריה של עם ישראל באוניברסיטה העברית בירושלים. הסיפור על העיר האדומה הוא הרומן הראשון פרי עטה.