בוסטון, 1865. סידרת רציחות, כולן בהשראת תמונות מתוך התופת מאת דנטה, מחרידה את העיר. רק קבוצה קטנה של בכירי חוקריה של יצירת דנטה – הנרי וודוורת לונגפלו, אוליבר ונדל הולמס, גיימס ראסל לואל וגט פילדס – מסוגלת לפתור את התעלומה. בעוד שהמשטרה אובדת עצות, חיי אנשים בסכנה, ועתיד יצירתו של דנטה לוט בערפל, חייב מועדון דנטה לרדת ממגדל השן שלו ולמצא את הרוצח.
"ספר זה אינו רק מותחן עוצר נשימה, אלא ספר המספר מבט משעשע על אמריקה כפי שהייתה בתקופה כאשר האליטות עיצבו את התוכנית האקדמית והספרותית שלה. בסיפור זה של ירידתו של מועדון דנטה בעצמו אל התופת, ספרו של פרל יגרום לאושר בקרב טירונים ובקיאים ביצירתו של דנטה. / וול סטריט ג'ורנל.