לפני כאלף שנה נכתב בטבריה אחד הספרים הנחשקים בעולם — העותק המושלם, המהימן והמדויק ביותר של התנ"ך, כתר ארם צובא. כתב היד נבזז בידי הצלבנים, נפדה בידי יהודים והוברח לקהיר, ומאז המאה הארבע־עשרה הוסתר במערה בבית הכנסת הגדול בחַלבּ שבסוריה. ב־1947, לאחר הפרעות שפרצו בעיר בעקבות החלטת האו"ם על הקמת מדינת ישראל, אבדו עקבותיו.
העיתונאי מתי פרידמן ערך תחקיר מקיף חובק עולם על גורלו של כתב היד שבמשך שנים האמינו כי נשמד, ואשר שב והופיע בירושלים בסוף שנות החמישים. תעלומת הכתר חושף כיצד חוּלץ הספר ממקום מחבואו והובא לישראל, ומגלה פרטים חדשים ומטרידים על השאלה לאן נעלמו מאות מדפיו יקרי הערך.
באמצעות חומרים ארכיוניים רבים, שרובם מתפרסמים כאן לראשונה, ומאות שעות של ראיונות עם שחקני מפתח בפרשה, פרידמן טווה עלילה בלשית מסמרת שיער ורבת־תפניות המדלגת בין יבשות ותקופות היסטוריות. מככבים בה סוכנים חשאיים, רבנים, סוחרי עתיקות וחוקרי אקדמיה, אישי ציבור, משפט דרמטי, רצח וקשר שתיקה בן עשרות שנים.
תעלומת הכתר הוא סיפור אמיתי על הולכת שולל, על אובססיה ואמונה ועל אוצר תרבותי ורוחני יוצא דופן.
מתי פרידמן הוא עיתונאי. שימש כתב של סוכנות הידיעות הבינלאומית AP ושל המגזין "ג´רוזלם ריפורט". במסגרת עבודתו העיתונאית שהה, בין השאר, בלבנון, מרוקו, קהיר, וושינגטון, מוסקבה וגיאורגיה. כיום כותב באתר החדשות The Times of Israel. פרידמן נולד בקנדה, עלה לישראל בגיל 17 ומתגורר בירושלים עם אשתו ושלושת ילדיו. תעלומת הכתר הוא ספרו הראשון. זכויות התרגום של הספר נמכרו עד כה לחמש מדינות.
