קרקוב, 1942: עם תחילת האקציות בגטו, סיידי גאלט בת ה-18 נאלצת לברוח עם אביה, אמה ההרה ויהודים נוספים אל מנהרות הביוב של העיר. זהו אמנם מחבוא יעיל, אולם הסכנה אורבת מאחורי כל פינה במנהרות המפותלות ועל היהודים המסתתרים להתמודד עם תנאים איומים, רעב ומחלות. אלה שטפנק הפולנייה בת ה-19 נשארה תחת השגחת אלמנתו קרת הלב של אביה, אשר נוהגת להתרועע עם חיילים גרמנים. אלה, שחייה אמנם נוחים, אך הבדידות והזיכרונות הכואבים מאירוסיה שלפני המלחמה מכרסמים בה בכל פה, נתקלת במקרה בעולם התחתון שמשמש כמסתור ליהודים הנרדפים. אלה מתגייסת לעזרתה של סיידי, ובין שתי הצעירות נרקם קשר חזק כנגד כל הסיכויים. אך כשטבעת החנק של האויב מתהדקת סביב צווארן, החברוּת של סיידי ואלה עומדת למבחן שתוצאותיו מפתיעות ביותר.
פאם ג'נוף, מחברת רבי-המכר "סיפורו של יתום" ו"הילדות האבודות של פריז", מצליחה להפתיע עם סיפור היסטורי שכמעט לא סופר על מלחמת העולם השנייה. בעלילה מרתקת, גדושת תפניות ומרגשת עד דמעות, היא טווה סיפור על אומץ לב, נאמנות והקרבה, ועל הרוח האנושית שדווקא בעתות מצוקה מזדהרת במלוא הדרה.