סופר מתח נשכר למשימה מסתורית. מבקר ספרות מוצא עצמו מעורב בפרשת העלמו של חבר ילדות. בלש פרטי מוצב למעקב מוזר. מה המשותף ביניהם? בשלושה סיפורי חידה, שתחילתם פשוטה ופתרונם מפתיע, מגולל פול אוסטר הרבה יותר מסיפור בלשי. הוא אורב לחיים בצומת שבו נפגשים המסתורין והפיוט ומחפש שם תשובות לבעיות קיומיות כגון חרדה, ניכור ובדידות. פול אוסטר נולד בניוארק, ניו - ג'רזי, בשנת 1947. עם סיום לימודיו באוניברסיטת קולומביה התגייס לצי הסוחר ושירת כמלח מן השורה על מכלית נפט במפרץ מקסיקו. משם עבר לצרפת, ובה התפרנס כסופר - צללים, מרכזן בסניף הפריסאי של ה"ניו-יורק טיימס", קורא תסריטים בשירותו של מפיק קולנוע ושומר על בית חווה עזוב בפרובאנס. כששב לארצות הברית, לאחר כמה שנים, החל לכתוב, ופרסם שירים, מסות ורומנים אחדים, כולם בסגנון ייחודי ורב עוצמה.