ב-1935 נשארה ג'ודית באנגליה לבדה, כשהוריה ואחותה היו בסינגפור, בשל עבודתו של האב. ג'ודית מתבגרת לבדה, מחפשת לעצמה מקום קבוע, מקום שתוכל לקרוא לו בית. אך היא נאלצת שוב ושוב לעבור מקום. כאשר פורצת מלחמת העולם השנייה, נחמתה היחידה של ג'ודית היא כי הוריה בטוחים, רחוקים, עד שיפן מצטרפת למלחמה, עקבותיהם של הוריה ואחותה נעלמים, וג'ודית נותרת חסרת בית מתמיד.
השיבה הביתה הוא סיפורה של נערה בודדה, סיפורה של בריטניה בתקופת המלחמה והרעב, וסיפור ההשתקמות הנועז והכואב של שתיהן.
רוזמונד פילצ'ר, מחברת רב המכר "אוספי הצדפות", מצליחה שוב לתאר עולם שלם מורכב, בספר מרגש שהיה מייד לרב מכר.