אהבה וסודות מתנגשים בזמן מלחמת העולם השנייה ברומן סוחף על מפגשים חטופים ורומנטיקה נצחית מאת מחברת רב־המכר הילד הטוסקני.
קרוליין גרנט, שמתקשה להשלים עם תום נישואיה, זוכה בירושה מפתיעה. דודה־רבתא האהובה משאירה לה מחברת ציור, שלושה מפתחות ולחישה על ערש דווי... ונציה. קרוליין יוצאת למסע שמטרתו לפזר את אפרה של דודה ג'ולייט "לטי" בראונינג בעיר שאהבה ולפתור תעלומות שנדחקו הצדה לפני יותר משישים שנה.
השנה היא 1938 כשג'ולייט בראונינג, מורה לאמנות, מגיעה לוונציה הרומנטית. עבור תלמידיה – זהו עושר היסטורי, אמנותי ואסתטי. מבחינתה של ג'ולייט מדובר בזיכרונות צרובים בלב ובהזדמנות לחדש את הקשר עם לאונרדו דה רוסי, הגבר שהיא אוהבת ושעתידו הוכרע על ידי משפחתו האצילית. אך למרות המכשולים, דבר לא יכול להפריד ביניהם. עד שפורצת המלחמה, והם נאלצים להילחם, לשרוד ולשמור על סוד שיחבר אותם זה לזה לנצח.
מפתח אחר מפתח, חייה של לטי –חיים של אהבה בלתי אפשרית, אובדן ואומץ – נפרשים בפניה של קרוליין. ועכשיו, כשהמסע שלה לגילוי עצמי מתחיל, יש לה הזדמנות גם לתקן את שיבושי העבר.