רומן היסטורי שמרכזו בעולם האמנות, וסובב על שני צירים: גורלו של ציור של פרנציסקו גויה במהלך מלחמת האזרחים הספרדית, והעלמותו הבלתי מוסברת של ציור מאת ון-דייק במהלך מלחמת העולם השנייה. העלילה סוחפת את הקורא במקביל לספרד של מלחמת האזרחים, אל מרתפי מוזיאון הפראדו במדריד, שם עוסקים בהעברת יצירות האמנות למקום מבטחים: מביאה אותו למצור על לנינגרד במלחמת העולם השנייה של עומד מוזיאון ההרמיטאז' מול הפגזות הנאצים; ומגיעה איתו עד לרגעי נפילתה של ברלין.סיפור מרתק על מרגלים, נוכלים, נאצים ואוצרות מדהימים.