"יאן, אליסון וגורדון ידעו מלכתחילה שחופשתם לא תהיה משעממת: הוריהם הרשו להם להקים מחנה-קיץ בגן הענקי של הבית העתיק שרכשו, ועתה יחלו לשפצו ולהתקינו למגורים. אך מהיום הראשון הסתבר, שמלבד השינה באוהלים, הרכיבה על סוסיו של מר גרנדל והשיט בסירה בטרם שחר - ממתינה להם הרפתקה נוספת, שבמרכזה הבית העתיק והמוזר שבו הם עתידים לגור. העלילה הבלשית המותחת החלה בבית זה: מדוע יש בו יותר ארובות מאשר חדרים? מי הם האנשים המסתוריים הנכנסים אל הבית הריק בלילה, ומה הם עושים? אך הקשה בחידות היא זו: מי מן המבוגרים שהכירו הילדים באחרונה עומד באמת לצידם ורוצה לעזור להם לפענח את התעלומה? ר.ג'. מקגרגור שכתב גם את הבלשים הצעירים מצליח לשמור על סוד יער המבריחים עד הפרק אחרון"