עמודי תבל הוא רומן, שבו כל מה שקוראיו של קן פולט מחפשים: תככים, קצב מהיר, מניעים נסתרים, נקמה וסיפורי אהבה. אך מה שעושה את עמודי תבל שונה הם זמן ההתרחשות - המאה ה-12, המקום - אנגליה בימי הביניים והנושא - בניית קתדרלה.
קן פולט משחזר את האווירה, את המאורעות ואת הדמויות בכל פרט: ערי החומה, היערות, המצודות והמנזרים הופכים להיות קרקע מוכרת. יחד עם ההתוודעות לחיי בעליה השררה העשירים, מכיר הקורא גם את עיתות המלחמה, את חיי היומיום, את בעלי המקצועות ומעל לכול - את בניית הקתדרלה הנמשכת על פני 40 שנה, ומשפיעה על חייהם של כל המעורבים בהקמתה ועל אופיה של אנגליה כולה.
עמודי תבל היא יצירת מופת מרתקת ועוצרת נשימה, הסוחפת את הקורא אל מחוזות אחרים במקום ובזמן, אך מוכרים במניעים ובמאוויים.