סיפור העלילה הגדול שר הטבעות מוגש בזה לקוראים במהדורה עברית חדשה, המבוססת על המהדורה האנגלית השנייה והמלאה של הספר, לרבות הנספחים.
הסיפור צמח מתוך יצירת חייו של ג'ון רונלד רעואל טולקין – המסכת המיתולוגית רחבת יריעה "הסילמריליון".
במשאל שערכו רשת החנויות ווטרסטון וערוץ 4 של הטלוויזיה הבריטית, 25,000 משיבים הכתירו את שר הטבעות, ברוב קולות מכריע, בתואר "הספר הגדול ביותר של המאה העשרים."
בכרך הראשון מסופר כיצד נתגלה כי טבעת הקסמים שמצא בילבו ההוביט אינה אלא טבעתו של סאורון שר האופל, שבעזרתה יוכל להשתלט על הארץ התיכונה לצמיתות. יורשו של בילבו, פרודו, יוצא עם הטבעת למסע הרה סכנות, בלוויית נציגיהם של העמים שנותרו בני חורין – אחוות הטבעת.
ג'ון רונלד רעואל טולקין נולד בבלומפונטיין שבדרום אפריקה ב-1892, משפחתו עברה לאנגליה ב-1895. הוא למד בלשנות, ונעשה פרופסור ללשונות אנגלו-סאקסיות באוניברסיטת אוקספורד ב-1925. ב-1945 קיבל את קתדרת מרטון ללשון ולספרות אנגלית במכללת מרטון באוקספורד, והחזיק בה עד לפרישתו ב-1959. הוא נפטר ב-1973.
"מעולם לא צויר עולם דמיוני כה רב-אנפין וכה נאמן לחוקיו הפנימיים, כה אובייקטיבי למראה וכה טהור מחותם הפסיכולוגיה האישית של מחברו, כה רלוונטי למצב האנושי, ובה בעת חף מאלגוריה." ק' ס' לואיס
"היריעה רחבה, הדמויות מרובות, והפעילות מותחת ומסעירה לאין שיעור. זוהי הרפתקה מרתקת שכוחה נשאר יפה מקריאה לקריאה. אני עצמי קראתי את הספר ארבע פעמים, ובכל פעם הוא מצא חן בעיני עוד יותר. נדמה לי שהגיע הזמן לקרוא אותו בפעם החמישית." אייזק אסימוב
"אין שני לו במה שנוגע לעושר הדמיון, ובה במידה הוא ראוי לשבח על חיוניותו ועל כישרון הסיפור הסוחף את קוראיו, כשבויים בחבלי קסם, מעמוד לעמוד." ריצ'רד יוז