מאחורי הקלעים, בית - המשפט העליון של ארצות - הברית הוא שדה קרב של יצרים, חוכמה וכוח. מייקל פיסק, עורך דין צעיר ומבריק, המשמש מזכירו של אחד השופטים, וכן שרה אוונס, עמיתתו, יעשו הכל כדי לאפשר את פעולתן התקינה של טחנות הצדק. הרחק מבית - המשפט העליון בעל החזית המרשימה, בבית - סוהר צבאי, כלוא בבידוד כמעט מוחלט, חייל לשעבר, רופוס הארמס שמו, שרצח כעשרים וחמש שנים קודם לכן ילדה קטנה, שבאה לבקר את אחיה בבסיס שבו שירת. מכתב שנשלח אל רופוס משלטונות הצבא מזעזע אותו, כאשר פתאום הוא מבין את הסיבה שגרמה לו לבצע את המעשה הנורא. פנייתו לבית - המשפט העליון בעתירה לבחינה מחודשת של אשמתו מעוררת מחדש שדים רדומים, ומאיימת לסחוף אל התהום את כל המעורבים בפרשה. מייקל, הנתקל בעתירה במקרה, נוסע לתחקר את רופוס בבית -הסוהר, אך בשובו משם הוא מוצא את מותו בנסיבות מסתוריות. ג'ון, אחיו של מייקל, עורך - דין אף הוא, שחש שמותו של אחיו נגרם באשמתו, מחליט לעשות הכל כדי לפענח את מות אחיו, אך מוצא את עצמו מואשם ברציחתו, כשכל הראיות מצביעות על אשמתו... ג'ון נעזר בשרה כדי לפרום אט - אט את קורי החשאיות סביב פרשה שהתרחשה לפני שנות דור, ושרבים כל - כך מעונינים שתישאר חתומה, ויעשו כל מה שיידרש לשם כך, כולל רצח, ועוד רצח, ועוד רצח... במעברים חדים מאירועים של התפרצויות של אלימות קשה אל פעולתם המאופקת של מנגנוני בית - המשפט העליון, מחום לילות הקיץ על גדות נהר הפוטומק אל המציאות הקרה בתאו של אסיר - עולם, פורש דייוויד בלדצ'י סיפור מתח מרתק המתאר שני עולמות שונים שסוד קטלני מקשר ביניהם, וגבר ואשה המחפשים את האמת הפשוטה. דייוויד בלדצ'י הוא עורך - דין וושינגטוני לשעבר, המעורה בנבכי בשלטון והחוק בבירת ארצות - הברית. ספריו הקודמים, נשיא מעל החוק, הפרס הגדול ושליטה מוחלטת ראו אור בהוצאת הד ארצי והיו לרבי - מכר.
