ארבעת הסיפורים המסחררים המופיעים בספר זה הם סיפורים מוקדמים של הסופר יאן מרטל, מחבר רב - המכר חיי פי, זוכה פרס "בוקר" היוקרתי 2002.
הטרגדיה האנושית המשורטטת בהם ביד אמן רגישה מציגה במלוא עוזה את תערובת הברק והעומק המאפיינת את כתיבתו יאן מרטל.
בסיפור הפותח, העובדות שמאחורי בני רוקאמטיו מהלסינקי, איש צעיר מאוד הגוסס מאיידס חובר לידידו בכתיבה סיפורה של משפחת רוקאמטיו על רקע מצעד שנות המאה העשרים על זוועותיה ופלאיה;
הפעם שבה שמעתי את הקונצ'רטו לכלי מיתר עם כינור צורם אחד מספר על סטודנט קנדי המבקר בוושינגטון וחווה את מלחמת וייטנאם ואת מחירה הנורא דרך מפגש מוזיקלי רב - עוצמה;
הסיפור דרכי מוות מביא גרסאות שונות של מכתב ששולח מנהל בית כלא לאמו של אדם שזה עתה הוציאו להורג, והוא חושף בפירוט מדוקדק עד כמה גדושים החיים עם תומם;
הסיפור האחרון, חברת המראות ויטה איטרנה, עוסק בצעיר המגלה מכונה עתיקה לייצור מראות הניזונה מזיכרונות, שדרכה משתקפת מערכת היחסים המיוחדת שלו עם סבתו.