נאג`יב מחפוז, מטובי המספרים המודרניים בספרות הערבית החדישה (כבן 60), נולד למשפחה מהמעמד הבינוני באחד הפרברים העתיקים של קאהיר, שהסופר מצטיין בתיאור אוכלוסייתם המגוונת. מנעוריו הלך לבו אחרי השקפת-עולם מטריאליסטית והסוציאליזם, אך בתקופת הגשמתו, כביכול, מצרים אחרי מהפכת 1952 נתאכזב קשה. מאמציהם של חוגי המשטר למשוך סופר חשוב זה אל קהל האוהדים והמריעים עלו עד היום בתוהו. ביצירתו מאז שנות ה60-, נושבת רוח פסימית ואי-רצון. בשמרו על חרותו האישית לא נכנע לשידולים ולחצים גם אחרי מלחמת ששת הימים. ``הגנב והכלבים``, הוא סיפורו של אדם מנוכר, שמדריך מתכחש, אחרי המהפכה, לאידיאלים שלהם הטיף, אך נהנה אישית מפירותיה מלוא חפניים, אשתו וחברו הטוב בגדו בו, ובמאמציו להינקם בבוגדים, כולל גם מדריכו הרוחני, הוא נופל קרבן בידי המנגנון העומד לימין התקיפים. בסיפור זה ובאחרים שבקובץ עוברים לעיני הקורא טיפוסים מהעולם התחתון של העיר הגדולה ביותר באזורנו, שהסופר מכירו לפני-ולפנים, טיפוסי הפקידות הממשלתית, כלי-קודש, יצאניות וכו` ועד רבם של חסידים מוסלמים והכל ביד נאמנה של מספר כשרוני. המחבר זכה בפרס נובל 1988.