אל כפר קטן בדרום-צרפת באה משפחה משונה: אב משותק, אם גרמנייה ובת יפהפייה, אליאן, המכונה היא, המסחררת את ראשיהם של גברי הכפר. כל תנועה שעשתה, גם אם בתום-לב, הכניסה להם כל-מיני מחשבות לראש. היא חשבה עצמה לכוכבת. התצלום היחיד שהסכימה לתלות בחדרה, מלבד צילומיה שלה, היה פוסטר של מרילין מונרו. בא הקיץ, ומבין כל הגברים העוגבים עליה בוחרת היפהפייה בפלורימון, שבחצר ביתו מוטלת גרוטאתה של תיבת-נגינה ישנה. לאחר נישואיהם מתחילים האירועים להתגלגל במהירות, בהווה, בעתיד ובעבר, סופם המר והמדהים בשלהי הקיץ.
"קיץ קטלני" אשר תורגם לשלושים לשונות, הוא אחד מספרי המתח המעולים והמקוריים בכל הזמנים, אך הוא בעיקר רומאן גדול, דראמה אנושית רוויה הומור וייאוש, אשר סופה המר והמדהים יעביר בך צמרמורת ויחנוק את גרונך.