סטיב פיצ'ניק שותפו של טום קלנסי לכתיבת הסדרה חדר מלחמה, המעורה היטב בנעשה בהיכלי הכוח של מחלקת המדינה של ארצות - הברית, יצר רומן מתח מהימן ומקורי על המשבר האולטימטיבי - מלחמת אזרחים בארצות - הברית. סמוך לעיירה קטנה בהרי נוואדה מפלס לו אדם בעזרת דחפור שביל ביער, לקול מצהלותיהם של שכניו והשוטרים המקומיים, אך בצדו האחר של השביל ממתינים לו שלושה שומרי יערות דרוכים וחבורה של סוכנים פדרליים שכלי נשק שלופים בידיהם. בעיר פייג' שבמדינת אריזונה מופתע המושל אנדרו פול לגלות שאנשי הסוכנות הפדרלית לניהול מצבי חירום מפנים את תושבי העיר מבלי שהודיעו לו על כך דבר וחצי דבר, ולמרבה המבוכה הוא מגלה שאנשי המשמר הלאומי והשוטרים המקומיים אינם משתתפים בפינוי. בסוף השבוע הזה, ב - 4 ביולי, יום העצמאות של ארצות - הברית, מושל יוטה, ג'וזיה בריגהם, נעשה קצר - רוח מרגע לרגע. הגיעה העת לפעול. המסר שנשלח לוושינגטון חד - משמעי: ארבע ממדינות המערב - יוטה, קולרדו, ואיומינג ואריזונה - מעוניינות לפרוש מן האיחוד. קלף המיקוח שלהן: סכר גלן קניון בפייג'. אם הנשיא לא יקבל את דרישותיהם בתוך 72 שעות, הם יהרסו את הסכר וחיי אלפים יהיו בסכנה. הדרישה: העברת כל מוסדות הממשל למדינה ושליטה צבאית מלאה על הגבולות. היות שהנשיא וסגן הנשיא נמצאים מחוץ לארצות - הברית, נופלת האחריות הישירה על כתפי מזכירת המדינה, ברברה ריינולדס. וכאשר נערכים כוחות המשמר הלאומי של מדינות המערב בעמדות קרב מול כוחות הנחתים, שולחת ריינולדס את ד"ר אליסון קרטר לנהל משא ומתן עם המורדים. אבל קרטר מוצא את עצמו לכוד בסבך של מרמה ובגידה, וניצב מול שאלות מסוכנות שאין לו תשובות עליהן: מהי הסיבה האמיתית למרידה? מיהו למעשה מנהיג תנועת ההתבדלות? מי הם ידידו ומי הם אויביו? סטיב פיצ'ניק - פסיכיאטר ובעל תואר דוקטור ביחסים בין-לאומיים מה - HIT - שירת בצוותי משא ומתן לשחרור בני ערובה ולפתרון משברים בין מדינתיים בראשותם של ארבעה מזכירי מדינה: הנרי קיסינג'ר, סיירוס ואנס, ג'ורג' שולץ וג'יימס בייקר. כתב כמה מותחנים פסיכו-פוליטיים. הוא מתגורר ליד העיר וושינגטון.
