פיטר הייל הוא עורך דין צעיר הנאבק על דרכו במשרדו היוקרתי של אביו, כאשר נקרית על דרכו הזדמנות של פעם בחיים. במהלך תביעה של מליוני דולרים, מקבל הפרקליט המוביל במשפט, אביו של פיטר, התקף לב, והוא מורה לו לבקש דחייה של המשפט עד שיתאושש. פיטר מחליט שזוהי ההזדמנות היחידה שלו להוכיח לאביו שהוא עורך דין במריק, והוא מחליט להמשיך במשפט בניגוד לבקשתו של אביו, בלהטו להוכיח את עצמו, מזניח פיטר את הלקוחה שלו, ומפסיד הכל - את המשפט, את עבודתו ואת אביו. מובטל ודחוי, מקבל על עצמו פיטר את המשרה היחידה שמציעים לו - של סניגור ציבורי בעיר נידחת באורגון. הוא מקווה שאם יצליח שם, יוכל לחזור למשרד של אביו ולזכות במחילתו. כוונותיו אלה מוציאות ממנו את המיטב כאשר הוא לוקח על עצמו הגנה במשפט רצח, כשהוא מייצג אדם הלוקה בפיגור שכלי, המואשם ברצח אכזרי של סטודנטית. ורק עכשיו, כשהוא קולט שגאוותו ויהירותו יכולים לעלות בחייו של הלקוח שלו, מבין פיטר מה דרוש באמת כדי להיות עורך דין טוב וגם אדם טוב. ``מרתק... עלילה חדה. התהפוכות והגילויים הם רבים ומבריקים. מותן משפטי מעולה. ברגע ש``נצמדים`` אליו, העלילה סוחפת ומהנה... ואי אפשר להניחו עד שמגיעים לסוף המפתיע והאפל``. פאבלישרס ויקלי ``עלילה סבוכה... המראה לנו את הקשיים של הפרקליטים, כאנשים המתפקדים במסגרת של מערכת צדק הנוהגת באופן שווה באלה האשמים ובאלה החפים מפשע, וחושפת את המחיר שמשלם פרקליט מצפוני במטבע של רגשות אנוש``. וושינגטון פוסט