פרץ הוכמן נולד בוארשה, פולין, בשנת 1927. בעת פרוץ מלחמת העולם השנייה, בעקבות הכיבוש הנאצי, עבר עם משפחתו לגור בתוך גיטו וארשה. כשהחריף המצב בגיטו, עזב את בית הוריו, חמק אל הצד הפולני, וחי שם תוך שהוא מתחזה לנער פולני ומתפרנס מזמרה ברחוב וממכירת סיגריות. במשך כל אותה עת  היה מבריח אל הגיטו מזון ובגדים להוריו. לאחר חורבן הגיטו ומות הוריו, הצטרף עם אחיו אל המרד הפולני, לקח חלק בפעולות נועזות נגד הצבא הגרמני ואף זכה לאותות הצטיינות מטעם המחתרת הפולנית. עם כשלון המרד נאסר והובללמחנה שבויים בגרמניה, והוא אז בן 17 בסך הכל. 
לאחר המלחמה,  בשנת 1946, עלה ארצה כמעפיל לא חוקי, נתפס על ידי הבריטים ונכלא במחנה המעצר בעתלית . עם שחרורו הצטרף לקיבוץ  שער הגולן , התגייס לפלמ"ח , לחם בשורות חטיבת הנגב במלחמת השחרור ונפצע בקרבות בביר עסלוג'.