ברַדלי פירסון הוא סופר כושל בשנות השישים שלו, המתבונן בעברו ובחייו כדי למצוא חומר לספר שהוא שוקל לכתוב. מוקף בחברים "כרישים" ובבני משפחה שנהפכו לאויבים, הוא המסַפר וגם הדמות המרכזית של הספר, הבוחן מקרוב את האהבה, את האמנות ואת כוחם של הקשרים הקושרים בני-אדם אלה לאלה. בהנסיך השחור, החושף את הקסם המוזר של הבורגנות האנגלית, עושים האנשים דברים שאין הם עושים בדרך כלל: הם מתאהבים בלי להתחשב במחסומים של גיל, מין או קירבת משפחה; הם מזייפים, הם גונבים, הם אפילו רוצחים. כל זה מסופר בטכניקה מזהירה, בתחכום מפליא ובסגנון מבריק.
הנסיך השחור הוא אחד הסיפורים המבריקים והדרמתיים ביותר של מחברת הראש הכרות. זוהי "חגיגת אהבה" עשירה בהפתעות, ברגשות עזים ובקשרי-אנוש מעודנים.
סאנדיי סיימס כתב: "כל מה שצריך להיאמר על הנסיך השחור הוא, שאיריס מרדוק מציגה את כשרונותיה המסנוורים בכל עוצמתם, ברומן עשיר, רב-שכבות, מרתק ומאופק, שילהיב את מעריציה. רומן המבטא בדיוק רב את תחושת-הזמן וחושף את השניות שביחסים בין בני-אדם."