הפסיכולוגיה ההתפתחותית עוסקת בחקר ההתפתחות הנפשית במהלך שנות הילדות וההתבגרות. מכאן שמטרתו של הספר להכניס את הקורא לעולמם של הילד והמתבגר ולהאיר את ההיגיון והחוקיות המסתתרים מאחורי ההתנהגות. בצד נתונים מתוך הספרות הכללית נסקרים מחקרים שנערכו בארץ על ילדי קיבוץ, על ילדים ממשפחות מצוקה, על הבדלים פסיכולוגיים בין נוער חילוני ונוער דתי, על ילדים יהודים ניצולי שואה ועל נושאים אחרים שיש להם משמעות מיוחדת עבור הקורא הישראלי. כמו כן הבאנו כמה מובאות מתוך מקורות היהדות שעניינם נושאים פסיכולוגיים שונים. הספר מדגיש את ההתפתחות הרגילה, אך עוסק גם בקשיי הסתגלות מסוימים שצפויים במהלך ההתפתחות.