ההיסטוריון הצרפתי מרק בלוך כתב על "תוויות בלתי נכונות שבסופו של דבר מטעות אותנו באשר לתכנים". אין ספק שעצם השם "ימי-הביניים" שהוצמד לתקופה של כאלף שנים עתירות התפתחויות, שינויים ויצירה הינו בגדר תווית בלתי נכונה המטעה באשר לתכנים.
אחר בירור המושג "ימי -ביניים" דנה הפרופ' שולמית שחר במבחר רעיונות, מוסדות והתפתחויות היסטוריות שמקורם בימי-הביניים התיכוניים והמאוחרים אשר הטביעו חותמם על התרבות המערבית. הדיון בנושאים "תרומתו של הפיאודליזם למשטר התחוקתי", "ראשיתן של המדינות האירופיות", "מוסדות הנציגים", "התפתחות טכנולוגיות", "ראשיתן של האוניברסיטות", "טוטליטריות דתית", "התרבות החצרונית", ועוד מבהיר הן את האינדיווידואליות ההיסטורית - את הרעיונות, המוסדות וההתפתחויות הנזכרים בהקשר המיוחד של תקופתם - והן את בעיית הרציפות והשינוי בתולדות המערב.