רות קול היא אישה מורכבת ומלאת סתירות, אישה קשה. היא אינה יכולה להיקרא ``נחמדה`` במובן הרגיל של המילה אך היא אישה שלעולם לא תוכלו לשכוח. סיפורה של רות קול מתואר בשלושה חלקים, כל אחד מהם מתמקד בתקופה גורלית אחרת בחייה. כשאנו פוגשים בה לראשונה - בלונג איילנד, בקיץ של שנת 1958 - רות קול היא רק בת ארבע. זה יהיה הקיץ שיעצב את חייה, אבל רות קול עדיין לא יודעת זאת. החלון השני לחייה של רות נפתח בסתו של שנת 1990 - רות רווקה וחייה האישיים מוצלחים הרבה פחות מהקריירה הספרותית שלה. היא אינה בוטחת בשיפוט שלה בכל הנוגע לגברים ויש לה סיבה טובה. הספר אלמנה לשנה אחת מסתיים בסתו של שנת 1995 - רות קול היא אלמנה ואם בת ארבעים ואחת והיא עומדת להתאהב בפעם הראשונה. אלמנה לשנה אחת הוא ספר המשעשע ומעורר מחשבה, סיפור אהבה מורכב ומרגש באופן יוצא דופן. הספר, אירוטי ובוטה בעת ובעונה אחת, הוא רומן מבריק על חלוף הזמן ועל הצער שאינו מרפה.