מאז שהופיעה לראשונה בשנת 1960 הוכרה האנציקלופדיה לפילוסופיה מערבית כקלאסיקה מסוגה, כזו המספקת לא רק הדרכה בפילוסופיה אלא גם דוגמאות יוצאות דופן של הפילוסופיה עצמה. לפנינו אוצר בלום של כתיבה פילוסופית מבריקה ואחראית, למשל הערכים שכתבו א"ג אייר על ראסל, מייקל דאמט על פרגה, ר"מ הר על אתיקה, גילברט רייל על קטגוריות, פ"פ סטרוסון על מטאפיזיקה וברנרד ויליאמס על דקרט.
האנציקלופדיה לפילוסופיה מערבית מציגה ערכים על הוגים (מהפילוסופים הפרה-סוקרטיים עד ז'אק דרידה), לצד ערכים נרחבים ומאירי עיניים על אסכולות ומושגי מפתח בפילוסופיה המערבית.
מהדורה חדשה זו (2005) מעדכנת את המהדורה המקורית ומוסיפה על יתרונותיה באמצעות ערכים נוספים על פילוסופים, כמו גם על נושאים שונים ומגוונים כגון אסתטיקה, פילוסופיה אפריקאית, מגדר, תרגום ופילוסופיה של הנפש.
האנציקלופדיה לפילוסופיה מערבית מציעה דיונים חיים, קריאים, מקיפים וסמכותיים על אודות הפילוסופיה המערבית בכללותה; היא משלבת בהם מאמרים מעמיקים, פרי עטם של פילוסופים מובילים רבים. במובן הזה האנציקלופדיה משמשת לא רק כמילון מונחים אלא גם כמבוא מרתק לפילוסופיה.
ג'ונתן ריי הנו היסטוריון, עיתונאי ופילוסוף. בין ספריו ניתן למנות את "דקרט", "הפילוסופיה ועברה", "פילוסופים פרולטריים", "סיפורים פילוסופיים", "היידגר", "אני רואה קול".
ג'יימס א' אורמסון, שערך את המהדורה הראשונה של אנציקלופדיה זו, חיבר את "אנליזה פילוסופית", "התיאוריה האמוטיבית באתיקה", וכן את "אוצר המילים הפילוסופי היווני". אורמסון היה פרופסור אמריטוס באוניברסיטת סטנפורד וחבר בקורפוס כריסטי, אוקספורד.
