שלוש דמויות, עטופות שחורים מכף רגל עד ראש, ריחפו במעגל סביב קדירה גדולה שהוצבה במרכז האולם, קולותיהן מתמזגים לניגון יחיד שחלקו גניחה וחלקו לחישה.
מקבת, מחזהו רדוף המכשפות של המשורר המהולל ויליאם שייקספיר, נחשב ליצירה מקוללת. השם שיצא לו כמחולל אסונות חזק כל-כך עד ששחקנים רבים מסרבים בתוקף לנקוב בשמו, לצטט מתוכו מחוץ לבמה או אפילו לקרוא לנפשות הפועלות בשמן המלא.
קייט סטנלי, במאית המתמחה במחזותיו של שייקספיר, מגיעה לגבעת דנסינן, המקום שבו הובס מקבת, כדי להתחיל בחזרות להפקה מיוחדת של המחזה. ואכן, לא חולף זמן רב והקללה מתחילה לפעול: אחדים מהשחקנים נעלמים, בראש הגבעה מתגלה מחפורת מלאה דם, וקלף טארוט מסתורי מוביל את קייט אל היער, שם היא מוצאת גופה של אישה שמתה בנסיבות המרמזות לא רק על רצח פולחני, אלא אף על טקס פגאני של העלאת קורבן אדם.
כאשר קייט מוצאת את עצמה מסומנת לא רק כחשודה ברצח אלא גם כקורבן עתידי, היא ובן פרל, הגבר שכבר הציל את חייה בעת מסע בעקבות מחזה אבוד אחר של שייקספיר, יוצאים לחפש גרסה מוקדמת ומסוכנת של מקבת הכוללת, כמשוער, טקסי כישוף אמיתיים וידע אסור. קייט אינה מאמינה בכשפים ומעדיפה להתייחס אליהם כאל אמונות טפלות, אך אחרים מוכנים לסחוט ולהרוג כדי להשיג את כתב היד המקולל, שאמור להכיל את סודותיו האפלים ביותר של שייקספיר.
קללת מקבת הוא ספר מתח מתוחכם ומלא מסתורין, הנע בין עבר לעתיד בקצב מהיר וסוחף, השואב את הקורא אל התעלומות הבלתי פתורות של שייקספיר ומחזותיו.
ג'ניפר לי קארל קיבלה תואר דוקטור לספרות אנגלית ואמריקנית מאוניברסיטת הרווארד ותארים נוספים מאוניברסיטאות אוקספורד וסטנפורד. ספר המתח הראשון שלה, חידה שייקספירית, שהופיע אף הוא בהוצאת אריה ניר, היה רב-מכר בינלאומי ותורגם לעשרים ושמונה שפות.
"הספר מבטיח החל מן העמוד הראשון צירוף שחובבי מתח ומסתורין לא יוכלו לעמוד בפניו: קללה עתיקה, טירה רדופת רוחות ורצח מבעית..." פבלישרס ויקלי