קוראים לו צ`רלי גורדון. הוא עובד במאפיה של דונר ואדון דונר נותן לו 11 דולר לשבוע. הוא בן שלושים ושתיים. הוא מפגר. שלוש פעמים בשבוע, אחרי העבודה, הוא לומד במרכז למפגרים בוגרים. בכיתה של מיס קיניאן. הוא רוצה להיות חכם, ולשם כך הוא מוכן לעבור ניתוח להעלאת רמת המשכל. הוא האדם הראשון שניתוח חדשני כזה עומד להתבצע בו. צ`רלי הופך ממפגר לגאון, אך הזינוק השכלי הוא רק פן אחד בהתפתחותו. בד בבד מופיעה אצלו מודעות עצמית, הנאבקת על מקומה בתוך נפש שנותרה ילדותית. סיפור אהבה נוגע ללב נרקם בינו לבין מרותו, וצללים מן העבר מעיבים עליו. האהבה והלבטים הפנימיים נמשכים עד לסיום הטרגי, המאלץ את הקורא לבדוק מחדש את תפיסתו ועמדותיו. ``צ`רלי`` החל כסיפור קצר, שזכה במהירות לפרסום עולמי ותורגם לשפות רבות. על פיו הופקו דרמת טלוויזיה וסרט קולנוע, ונכתב רומן זה, שקצר תשבחות נלהבות מפי מבקרים רבים והיה להצלחה בינלאומית. דניאל קיס נולד בברוקלין וקיבל תואר ראשון ושני בברוקלין גולג`. עבד כספן, עורך ומורה והיה מרצה לאנגלית באוניברסיטת אוהיו.