עתים קודר ועתים משעשע, פעמון איסלנד מגולל סיפור אנושי מריר ושנון
המעורר לחיים את מסורת הסאגות העתיקות של איסלנד. הספר מתאר את
החיים באיסלנד בשלהי המאה ה- 17 ובראשית המאה ה- 18 , עת הייתה
נתונה תחת עול השלטון הדֵני, ובה בעת מסרטט סאטירה חברתית נוקבת
האקטואלית מאין כמוה גם היום.
יוֹן רֶגווִידסוֹן הוא איכר איסלנדי חד לשון, אשר נידון למוות משום שלגלג
בפומבי על המלך הדֵני. חסר אונים אך נחוש במאמציו להוציא את הצדק
לאור בורח רֶגווִידסוֹן מכלאו, ובעל כורחו הופך לדמות מיתית, המשנה
את פני המערכת המשפטית של איסלנד. במקביל נפרס סיפורו של אַרנסָ
אַרניֵאוּס, מומחה לכתבי יד עתיקים ועוזר למלך הדֵני, אשר שואף להציל את
אוצר כתבי היד האיסלנדיים של ימי הביניים מכלָיה. קורותיו של ארניאוס
בחפשו אחר הגווילים העתיקים שלובים בסיפור אהבה חשאי הנרקם בינו
לבין סנפֶרידוּר, יפהפייה אצילה הנשואה לשתיין. דרכם של זוג הנאהבים
מצטלבת בדרכו של האיכר במנוסה, ומפגש זה הוא שיקבע את גורלם, כמו
גם את גורלה של איסלנד.
הלַדוֹר לקַסנֶס ) 1998-1902 (, חתן פרס נובל לספרות, הוא אחד הסופרים
הבולטים במאה ה- 20 . ייחודו האמנותי נעוץ ביכולתו המופלאה להלך על הקו הדק שבין הטראגי להומוריסטי, בין האמת
ההיסטורית לבין הדמיון הפיוטי. פעמון איסלנד הוא אחד מנכסי צאן הברזל של הספרות האיסלנדית והעולמית גם יחד.
גיבורי הספר מבוססים על דמויות היסטוריות אותנטיות, אשר ניעורות לחיים תחת מכחולו המיומן של לקסנס.