בקיץ של שנת 1956 גויס העורך הראשי של ל'אקספדס, סגן במיל' ז'אן - ז'אק סרוואן - שרייבר, לשירות מילואים באלגייריה. הימים ימי מלחמת העצמאות של העם האלג'ירי בשלטון הצרפתי. כשהשתחרר סרוואן - שרייבר משירות המילואים וחזר לצרפת הוציא לאור את ספרו סגן באלג'יריה. הספר עורר בצרפת סערה ציבורית עצומה ומחברו הואשם בבגידה ובפגיעה במורל הציבורי. המחבר מספר את סיפורו באמצעות גיבוריו - המתנחלים הצרפתים שאלג'יריה היא ביתם, המורדים האלג'ירים המתייחסים אליהם כאל כובש זר והנוקטים פעולות טרור אכזריות במיוחד והאוכלוסייה המוסלמית המקומית הנקרעת ביו רצונה לחיות בשקט ובין רגשות התסכול שמעורר בה הכיבוש, כל זאת על רקע מדיניות מעורפלת וצבא צרפתי נבוך ומבולבל הנתון בין הפטיש לסדן. גם היום, אחרי יותר מארבעים שנה, פיפורו של סגן במיל' סרוואן - שרייבר מרתק, מטריד ומפתיע בקווי הדמיון הרבים כל כך אל סכסוך הדמים הישראלי - פלסטיני. הקורא הישראלי ייתקל בסיטואציות מוכרות ובדילמות מופריות המעיקות על כל איש מילואים המשרת ברצועת עזה ובגדה המערבית. במלאות ארבעים שנה לעצמאות אלג'יריה יכול ספר זה בגרסתו העברית לעורר מחשבה, דיון ציבורי ואולי גם תקווה.
