אלייג'ה ביילי, בלש זוטר בניו יורק של האלף השלישי, יוצא לחקור רצח של אדם בעיר החלל עם שותפו ר' דניל אוליבאו. עד מהרה הוא מגלה שהדברים אינם כפי שנראו בתחילה. עם התקדמות החקירה דומה כי הכוחות הפועלים סביבם הם למעלה ממידתו של בן אנוש - אך ר' דניל אוליבאו אינו בן אנוש.
אייזק אסימוב, בונה מרקם חברתי מרתק של תרבות עירונית שהגיעה לפרקה, תרבות של ערי על המתפקדות כאורגניזם מלאכותי, מערות של פלדה, בני אנוש ורובוטים משתלבים יחדיו לקומפלקס ענק של אדם ופלדה. במסווה של סיפור מתח בלשי עוצר נשימה, רוקם אסימוב משל חברתי עכשווי ומרתק ובכך הופך את רעיונותיו לזמינים לכל קורא באשר הוא.
אייזק אסימוב הוא רב אומן במלאכת המחשבת של הבלש הקלאסי. הוא פורש בפני הקורא את עובדות המקרה ומצליח להתל בנו שוב ושוב כאשר רק תפישת המציאות של הקורא מבדילה בינו לבין פיתרון התעלומה. הרובוטים של אסימוב, כמו פרנקנשטיין של מרי שלי לפניהם, יורדים לעומקה של החרדה האנושית מפני השתלטות הטכנולוגיה על התרבות האנושית. סיפוריו של אסימוב הם מעבדה בזעיר אנפין הבודקת ומשווה את גבולות הטכנולוגיה והבינה המלאכותית אל מול נזר הבריאה - ההומו סאפיינס. ספריו של אסימוב מלאים בתובנות אודות רוח האדם והרוח שבמכונה, וחזונו אודות הדורות הבאים נשאר רענן וקולח גם למעלה מחמישים שנה לאחר שנכתב.
