"אני מבקש להבין, לא לשפוט", כותב יואל ניר בביוגרפיה הראשונה שנכתבה על אחת התופעות המעניינות והמורכבות ביותר בציבור הישראלי, גם מבחינה אישית, גם מבחינה פוליטית. 15 שנה מככב אריה דרעי בצמרת הישראלית, ידע מורדות ועליות, השפלות קשות והישגים נכבדים ובכל זאת מעטים מכירים אותו לאשורו. האם הוא צדיק או תמים? ישר-דרך את תחמן? גאון פוליטי שעשה בחייו הפרטיים טעויות מטופשות לרוב? בסגנון מבריק, ממיטב הכתיבה הפוליטית והביוגרפית במקומותינו, בודק יואל ניר את תופעת דרעי לעומקה, גם את אמונתו הדתית-חרדית, גם את הפוליטיקה הייחודית שלו, דרכיה ושיטותיה. אגב כך חושף הספר פרטים רבים, בהם שערורייתיים, מפרשות שונות שבהן היה אריה דרעי מעורב. "התרגיל המסריח", פרשת בר-און, וחקירת המשטרה שהובילה למשפטו, שכולה לדעתו רדיפה פוליטית כדי לחסל אותו, את ש"ס ואת המהפכה המזרחית שהובילו. אגב כך חושף ניר את אחורי הקלעים האפלוליים של הפוליטיקה הישראלית, ובודק את המהפכה המזרחית דגם ש"ס ואת הזהות הישראלית המיוחדת שהעניקה לילדי המהפיכה גם את תופעת הרב עובדיה יוסף ויחסיו עם אריה דרעי.