קלארק מק'קול, בנו הפוחז של סנאטור טקסני, מולטי-מיליונר ששואף להיבחר לתפקיד נשיא ארצות הברית, משבש לחלוטין את התוכניות השאפתניות של אביו. לילה אחד, לאחר בילוי סוער שיצא משליטה עם פרוצה שחורה שאותה הביא לאחוזת הפאר של אביו, מוצאת המשטרה את גופתו לאחר שנרצח באקדחה של הפרוצה.
כתב האישום נגדה נראה ברור וקל, אלא שהיא טוענת בעקשנות לחפותה, והשופט במשפטה מחליט להעניק לה הגנה משפטית טובה מזו שמספקת המערכת הציבורית וממנה לעורך-דינה את סקוט פני, כוכב עולה בשמי עולם המשפט הטקסני. פני, שבא מבית פשוט והיה כוכב פוטבול בקולג', ועובד באחד ממשרדי עורכי הדין הגדולים והמכובדים ביותר בדאלאס, לא יודע לאיזו צרה הוא נכנס.
מתברר שקשריו והשפעתו של המועמד לנשיאות ענפים וחזקים ממה שהעלה בדעתו, והוא נחוש למנוע את פרסום פרטי הפרשה כדי שסיכוייו להיבחר לא ייפגעו. כשסקוט מסרב לשתף פעולה ומתעקש להעניק למרשתו הגנה הולמת, הוא רואה כיצד עולמו וחייו כפי שהכיר אותם הולכים ונלקחים ממנו, פיסה אחר פיסה, עד שלא נותר לו עוד מה להפסיד.
ספר מתח משפטי מעולה, מרתק ומעורר מחשבות על הון ושלטון, שלטון ומשפט ומצפון שאבד ונמצא מחדש.