בעיר קטנה בניגריה, קמבילי בת החמש-עשרה ואחיה הבכור, ג´ג´ה, חיים חיי רווחה.
אולם אביהם, איש עסקים אמיד, מנהל את המשפחה ביד קשה.
הבית שקט ומחניק.
עולם חדש מתגלה לשני האחים כאשר הם יוצאים בפעם הראשונה למסע הרחק מביתם, אל דודתם האוהבת והשופעת חיים,איפאומה.
דירתה הקטנה עמוסה ספרים, באוויר עומד ריח קארי ומוסקט, וצחוק בני הדודים שלהם מהדהד בבית.
ג´ג´ה מגלה את עבודת הכפיים בגינה, וקמבילי מתאהבת בסתר בכומר צעיר. בלבם מתעוררת תחושת חירות עזה, שעתידה לעורר מתח רב בתוך המשפחה והתנגשות בלתי נמנעת.
"היביסקוס גדול" הוא סיפור כובש לב על סערת רגשות ולבטי התבגרות, על כוחם של קשרי משפחה ועל השפעתה של התרבות על עיצוב חיינו.