"נולדתי פעמיים. תחילה בחדר עץ שהזדקר מעל מימיו השחורים של נהר התמזה, ושוב כעבור שמונה שנים, בהייוויי, כשהנמר לכד אותי בפיו והכל החל באמת". השנה היא 1857. ג'פי בראון רץ לאורך רחוב באיסט אנד של לונדון כאשר הוא נתקל פנים אל פנים בנמר שנמלט מן הקרקס. לאחר שחולץ ממלתעות המוות בידי מר ג'מראץ' – חוקר, יזם ואספן של היצורים המוזרים ביותר בעולם – השניים קושרים יחסי ידידות ועבודה. עד מהרה ג'פי מוצא את עצמו על סיפון אונייה, המפליגה אל האיים ההולנדיים של הודו המזרחית, בשליחות יוצאת דופן עבור מר ג'מראץ'. המסע שלו – אם ישרוד אותו – ייקח נאמנות, אהבה וחברוּת עד הקצה. הרומן האפי הכובש והמבריק של קרול ברץ' מקים לתחייה את הריחות, המראות והטעמים של המאה ה- 19, מן הרציפים של לונדון ועד לאוקיינוס ההודי. הרפקתה ימית היסטורית גדולה זו, היא מחקר מרתק על היחסים שלנו עם עולם הטבע ועם הפראות האצורה בו" -- מן המעטפת האחורית.