מה הדבר המרתק מיליוני קוראים לרומן גדול זה מאז המאה ה-19 ועד היום?
לכאורה סיפור עלילה פשוט לתקופתו" ג`יין אייר, היתומה והענייה מופקדת בבית דודתה הנוהגת בה בגסות ובאכזריות. היא נשלחת לפנימייה המיועדת לילדות עניות ומנוהלת בתנאים מחרידים. מאוחר יותר היא מתקבלת כאומנת בבית האחוזה של רוצ`סטר, המעמיד פנים של מי שמאוהב באחרת, אבל בסופו של דבר מתוודה בפני ג`יין על אהבתו לה. וכאן מתחילה העלילה להסתבך: ג`יין התמימה בת התשע-עשרה, נחותה לאין ערוך מבחינה חברתית וכלכלית מרוצ`סטר בן הארבעים, האמיד ועתיר הניסיון. נסיבות מיוחדות מונעות את הנישואים הצפויים וג`יין קרועה בין אהבתה הנואשת לרוצ`סטר לבין צו מצפונה, המונע ממנו להשיב לו אהבה.
ג`יין אייר נחשבת לפסגת הפרוזה האנגלית וזכה לאין-ספור פרשנויות מנקודת ראות חברתית, היסטורית דתית ופמיניסטית. מעבר לכל אלה, זהו רומן הנוגע ללבם של דורות רבים של קוראים, מאז שנכתב ועד לימינו אלה ממש.
שרלוט ברונטה (1855-1816) היתה בת לכומר בעיירה קטנה. כאשר מתה אמה, נשלחה עם אחיותיה למוסד לנערות, זה ששימש השראה לתיאור הפנימייה בג'יין אייר. בשל התנאים הקשים, מתו שתיים מאחיותיה ושרלוט ואחותה אמילי (מחברת אנקת גבהים) הוחזרו לביתן.
ב-1842 נסעה עם אמילי לפנימייה בבריסל, שם התאהבה בבעל המוסד הנשוי שדחה את אהבתה.
ג`יין אייר הופיע לראשונה בשם מחבר בדוי ב-1847 ומייד הפך לרב-מכר. שמונה שנים מאוחר יותר מתה שרלוט מדלקת ריאות.
ג`יין אייר מובא בזה בתרגום מיומן, עשרים שנה אחרי התרגום האחרון לעברית.
