ספר זה הינו מהדורה מתוקנת ומורחבת של מבוא לכלכלה לקהל הרחב המעונין להיטיב ולהכיר את דרך פעולתו של המשק. ליסודות הכלכלה שתי מטרות עיקריות. הראשונה היא להציג עקרונות כלליים מסוימים החלים על כל משק – קפיטליסטי, סוציאליסטי ופיאודלי, יהיה אשר יהיה. מטרה אחרת ושווה בחשיבותה היא להניע את הקורא לבחון את המדיניות הכלכלית ואת השיטות הכלכליות במונחי התמריצים שהן מעוררות ולא רק במונחי היעדים שהן מצהירות עליהן, בכדי שיוכל לנתח באופן מושכל את ההשלכות ארוכות הטווח של כל מדיניות כלכלית. יסודות הכלכלה נכתב מתוך כוונה שהקריאה בו לא תהיה חוויה נינוחה בלבד אלא גם חוויה מהנה. הדוגמאות החיות המובאות בספר מיטיבות להטביע את חותמם של עקרונות הכלכלה, יותר משיעשו זאת תרשימים ומשוואות. תומס סואל הוא מן החוקרים הבולטים בתחום מדעי החברה בארצות-הברית. הוא נולד בשנת 1930 למשפחה שחורה ענייה בצפון-קרוליינה, בדור השלישי לאחר השחרור מעבדות. למרות קשיים רבים, הוא זכה ללמוד כלכלה והיסטוריה באוניברסיטאות הרווארד, קולומביה ושיקגו, ובשנת 1968 קיבל תואר דוקטור בתולדות המחשבה הכלכלית מאוניברסיטת שיקגו. ניסיונו הרב מחוץ לאקדמיה כולל שירות צבאי, וכן מחקר בחברות עסקיות גדולות ובמשרדי ממשלה. היום הוא עמית בכיר במכון הובר באוניברסיטת סטנפורד. "ספרו של פרופ´ תומס סואל מסביר בלשון בהירה, ובשפע של דוגמאות מנסיונן של מדינות שונות, אגב דיון בשוקי המוצרים והעבודה, וכן במבנה המוסדי והחוקי, את חשיבות כלכלת השוק לרווחתו של הצרכן ולעשרו של המשק כולו. כתיבה משכנעת וקריאה מרתקת." -ד"ר דוד קליין, נגיד בנק ישראל לשעבר "האדם המודרני אינו יכול לוותר על הבנה בסיסית כלכלית במסגרת אוריינות והשכלה כללית. הספר יסודות הכלכלה אינו מעמיס על הקורא מודלים מתמתיים ונוסחאות אלא מתאר בלשון בני אדם מושגים ותיאוריות וכל זאת ללא ויתור על הדיוק המדעי". - דוד ברודט "ספר נחוץ ביותר... כל מי שנכפו עליו ספרים מוטים ומשמימים ללימוד הכלכלה, ראוי לו לקרוא את יסודות הכלכלה, שישיב את נפשו." - קלרמונט רוויו "בהיר ותמציתי... מעמדו של סואל איתן ביותר בקרב הכלכלנים בשלושים השנים האחרונות". - וול סטריט ג´ורנל "יסודות הכלכלה עשוי לתרום הרבה לבוחר מן השורה, שהספר נועד לו. חסידיו של סואל יראו בו חומר קריאה מעניין ומקור חשוב. יריביו לא יטו יותר מן הרגיל לסלוח לו על שהפריך את המיתוסים היקרים להם ביותר." - האמריקן ספקטטור " יסודות הכלכלה ממחיש את יכולתו של סואל להסביר את תורת הכלכלה למי שרגלו לא דרכה בכיתה שמלמדים בה כלכלה. זהו ספר עשיר בהסברים ובדוגמאות לבעיות כלכליות יום-יומיות, בלי להשתמש בז´רגון, בתרשימים ובמשוואות." - פרופסור וולטר ויליאמס, אוניברסיטת ג´ורג´ מייסון