משהו מוזר לוכד את עיניה של דֶלַרוֹבּיה במעלה ההר שמעל לחווה המשפחתית. האם ההר עולה באש? לא. אל העמק הקטן שלפניה התקבצו מיליוני פרפרים כתומים-שחורים. החיזיון מוכרז כנס בעיירה ההררית הענייה, אבל כשחוקר פרפרים מקים מעבדה בחצר ביתה היא מבינה שלהיפוך בסדרי העולם יש הסבר מדעי. כמו מסלול הנדידה של הפרפרים, גם חייה של האישה והאם הצעירה ישתנו.
בתוך האור הוא רומן יפיפה על תשוקה ועל היכולת להשתנות, שמעמיד גיבורה אנושית וחכמה המתעוררת ומגלה בעצמה משאבים שלא הכירה. לא פחות מכך, זהו מכתב אהבה עמוק ולופת לטבע ולשבריריותו.
ברברה קינגסוֹלבֶר, אחת הסופרות האמריקאיות המצליחות והמוערכות ביותר, גדלה בקנטקי וגרה עם בעליה ושתי בנותיה בחווה במדינת וירג'יניה. עד כה פרסמה 12 ספרים. בתוך האור היה רב-מכר בארצות הברית במשך חודשים ארוכים וזכויות התרגום שלו נמכרו למדינות רבות.