סיפורם של שני לבלרים פריסאיים, שבזכות ירושה לא צפויה מחליטים לפרוש מן העבודה ולהקדיש עצמם לחקר כל תחומי המדע וההגות האנושית. ספרו האחרון של מחבר "מאדאם בובארי" ו"החינוך הסנטימנטלי", שבו מבקש הוא לשים ללעג את איוולת הבורגנים בצרפת בת זמננו ואת הבנאליות של החיים האינטלקטואליים שם, ב"מין אנציקלופדיה שנהפכה לפארסה" מצחיקה ומקורית מאין כמוה.