כששדרן הרדיו השנוי במחלוקת, ג'ון טרות' משדר איום של טרוריסטים לעורר רעידת אדמה מעשה ידי אדם, מעטים האנשים המתייחסים לכך ברצינות. ג'ודי מדוקס, סוכנת האף.בי.איי. הצעירה והמוכשרת ממונה לאתר את הקבוצה המאיימת - פטיש גן העדן. הבוס של ג'ודי נוטר לה טינה, חושב שהוא נתן לה משימה חסרת ערך, אבל מחקרה של ג'ודי מוביל אותה לסיסמולוג מייקל קוארקאס המגלה לה לתדהמתה, שלעורר רעידת אדמה בכוונה, זה דבר אפשרי בהחלט. כשעדויות מראות כי רעידה במדבר קליפורניה המרוחק נגרמה, ככל הנראה, באמצעות מכונה - יודעת ג'ודי שהאיום אמיתי בצורה מפחידה. ג'ודי מגלה לפתע שהיא מופקדת על חקירה של חיים ומוות, היא חייבת לאתר את המטרה הבאה של הטרוריסטים ולעשות זאת בעזרת מייקל. האם יצליחו לתפוס את הטרוריסטים לפני שעת האפס כדי למנוע אסון? מה שהם אינם יודעים, הוא שאשתו בנפרד של מייקל נשבתה בקסמו של פריסט, מנהיג הקבוצה הפיקח והסקסי ושיחד הם העתיקו מהמחשב של מייקל את נתוני המפתח שבאמצעותם פטיש גן-העדן מתכוונים לממש את איומם. גרוע מזה, בנו של מייקל נמצא באותה עת עם אשתו ותחת שליטתו של פריסט. כולם נמצאים בסכנת נפשות בעוד ג'ודי ומייקל נאבקים להציל את סן-פרנציסקו מהרס.
קן פולט הוא מחבר רבי מכר רבים. מספריו במודן: עמודי תבל, כסף מסוכן, חוד המחט, על כנפי נשרים, כפול שלוש, לילה מעל הים, מקום ושמו חופש.