אוספי הצדפות הוא בעצם ציור של אביה של גיבורת הספר וסביב הציור הזה קורותיהם של משפחות, ובניהם, אהבות, שנאות, בגידה, מלחמה ומה לא. רוזמונד פילצ'ר נחשבת כסופרת רגישה מאוד, המפליאה לתאר אנשים חיים וחיוניים, על יתרונותיהם וחסרונותיהם. בעדינות ובאהבה היא נוגעת ברגשות, בחולשות אנושיות, בקשרים וביחסים. הדמויות כל כך אנושיות עד ששוכחים שהן בדויות, חבל להיפרד מהן.