פרופסור לספרות שאיבד את משפחתו בתאונת מטוס שוקע בדיכאון ומאבד עניין בחיים.
קטע מסרט אילם שראה במקרה בטלוויזיה מצליח להצחיק אותו לרגע, והוא נדחף לחקור את יצירתו הראינועית של יוצר הסרט ולכתוב עליה ספר. 
לאחר פרסום ספרו, מגיע אליו יום אחד מכתב ובו המידע הבלתי סביר שהקומיקאי, שאיש לא ראה אותו מאז נעלם לפתע בשנת 1929, עודנו בחיים ורוצה לפגוש אותו. מכאן מתחילה השתלשלות אירועים מדהימה המעניקה לגיבור הזדמנות שנייה בחיים, פותחת לפניו אפשרויות חדשות ומפתיעות של אהבה ורגש - אבל גם סכנות חדשות של אובדן.
"...מאחר והקונטקסט הקוסמי-פילוסופי של אוסטר כה מיידי ונגיש, הוא אינו מעיב על הפרוזה שנותרת בהירה וקליטה ומצליחה להפוך יגון ושכול למעשייה הרפתקנית ותוססת."
רז יובן, "תרבות מעריב"
"'ספר האשליות' הוא שילוב וירטואוזי של טרגי עם קומי כמו שרק אוסטר במיטבו יודע לשלב."
מערכת "תרבות גלובס"
"'ספר האשליות' נקרא ברובו בנשימה עצורה אחת."
שני זינדר, "טיים אאוט"
"אוסטר מגיש לקורא מעדן ספרותי שטעמיו המענגים נותרים עם הקורא עוד זמן רב אחרי סופו המפתיע של הספר."
אורית הראל, "מעריב"
"'ספר האשליות' הוא הספר הטוב ביותר מכל ספריו של אוסטר."
יהונתן גפן, מוסף "סופשבוע", "מעריב"
"'ספר האשליות' מכיל את אותה תערובת של חקירה כמו בלשית והנהייה אחר רמה גבוהה יותר של סדר בעולמן הכאוטי של דמויותיו האבודות ומנגד, את המקריות האיומה והנפלאה שמציעים החיים, ובעיקר אוסטר עצמו."
נועה מנהיים, עיתון "תל אביב"