כנופיה מסתורית גונבת חומר-דלק גרעיני ומאיימת לפוצצו אם לא ייענו תביעותיה... רק אדם אחד מסוגל להתמודד עם הסחטנים בעלי המיתקן הגרעיני: סמל הבולשת ריידר. יש לו מניע אדיר: אשתו ובתו נחטפו כבנות-ערובה בידי המנהיג האלמוני של כנופיית גונבי האטום. האם יעלה בידי ריידר לגבור על מוחו השטני וארגונו המעולה של החוטף הגרעיני התשובה עוצרת הנשימה נמצאת בסיומו של רומן-פעולה זה, פרי עטו של אמן-המתח הבריטי, אליסטר מקלין.