בני הזוג גנגולי נעקרים מחייהם הכבולים בכבלי מסורת עתיקת יומין ובתהליך איטי וקשה נהפכים לאמריקנים. האב, מהנדס על פי מקצועו, התערותו קשה פחות משל אשתו, שאינה חדלה להתגעגע למשפחה ובתחילה מסתייגת מכל דבר אמריקני. נולד להם בן שהוא גיבור הסיפור, ופרשת השם או השמות הניתנים לו ממחישה את כל הבעייתיות שבהבאת מנהגים ישנים אל מציאות חדשה ומעמיסה את כל הפרק הראשון של חייו בצלה.
ברומן זה ספרה השני של ג'ומפרה להירי, מעשירה הסופרת הצעירה את הנושאים ששימשו לה בקובץ הסיפורים המצוין שלה פרשן המחלות, שתורגם השנה ללשונות רבות (ספריה לעם, 2001) וזכה בפרס פוליצר לשנת 2000. גם ספרה זה מצטיין ברגישותו, בכתיבתו המדוקדקת ובעלילתו המרתקת ונבחר כספר השנה של ה"ניו- יורק מגזין".