סידני ארצ'ר, עורכת - דין בעלת מוניטין, ובעלה ג'ייסון, איש מחשבים בכיר בחברה בינלאומית, הם זוג צעיר ומאוהב, עם בת קטנה ונערצת וחיים שנראים מושלמים. אך התמונה הפסטורלית הזאת נחרבת בבת - אחת ועולמם מתמוטט עליהם כרעם ביום בהיר. כאשר מטוס שבו היה ג'ייסון אמור לטוס לריאיון עבודה בלוס - אנג'לס מתרסק וכל נוסעיו נספים. סידני אינה יודעת את נפשה מצער, אך מגלה כי הטרגדיה האישית שלה נדחקת הצדה בשל נוסע מפורסם ורב - חשיבות, שהיה לרוע מזלו בין נוסעי המטוס. זהו יושב - ראש הפדרל רזרב, הגוף המנווט את שיעורי הריבית בארצות - הברית וחורץ גורלות בכלכלה של ארצות - הברית ולמעשה של העולם כולו. אין ספק כי לאובדן כזה יהיו השלכות מרחיקות לכת על עתידו המיידי של עולם הכספים בבירה האמריקנית. כאשר ג'ייסון מתקשר אל סידני לאחר התרסקות המטוס, מתחלפת שמחתה המיידית בחרדה ובאי - ודאות, שכן כל הסימנים מעידים על כך שלג'ייסון היתה יד במעשה הנפשע שהביא לאסון המחריד. סידני, מבולבלת מעובדות סותרות ושקריות שמוטחות בפניה בקצב מסחרר, נחושה בדעתה לחשוף את האמת. אך עד מהרה היא מגלה כי לא העלתה על דעתה את גודל הסיכונים שיעמדו בדרכה אל פתרון התעלומה ואת אופיים של היריבים רבי - העוצמה והאכזריים שעמם יהיה עליה להתמודד. איש ה - FBI הממונה על החקירה רוצה לרדת לחקר הפרשה לא פחות ממנה, אך בכל פעם שהוא עושה צעד בכיוון הנכון, מתברר לו כי מישהו הקדים אותו, וכל שנותר הוא שובל של גוויות. במותחן מרתק המלא במיליארדרים תאבי - בצע, עורכי - דין נוכלים, גאוני מחשבים ואנשי - חוק שיעשו הכל כדי לשים את האחראים למעשה הנפשע מאחורי סורג ובריח, חושף לפנינו דייוויד בלדצ'י את נפתולי עולם העסקים, המחשבים והפוליטיקה האמריקנית. תפניות דרמטיות בלתי צפויות משאירות את הקורא במתח עד השורות האחרונות. דייוויד בלדצ'י הוא עורך - דין וושינגטוני החש בקרביה של הבירה האמריקנית רבת - העלילות כבביתו שלו. ספרו הראשון, "נשיא מעל החוק", ראה גם הוא אור בהד ארצי הוצאה לאור והיה לרב - מכר, ואף לסרט שובר קופות.