כאשר נודע לבכירי הפנטגון שחיילים וקצינים אמריקאים, שנחשבו להרוגים, נמצאים בשבי הצפון־וייטנאמי, הם ניגשים מייד למבצע חילוץ. לכולם ברור שהאדם היחיד שיכול לבצע פעולה כזאת הוא קלי, המכונה ”מר קלארק”, איש הקומנדו הימי לשעבר.
ואולם קלי נמצא בעיצומו של מסע נקמה בסוחרי סמים שרצחו את אהובתו. הוא נאלץ לקבל על עצמו את המשימה שהטיל עליו הפנטגון, אך בו בזמן גם מנסה לבצע את המשימה האישית שלו. עד מהרה ניצב קלי מול אויבים מבית ומבחוץ, והוא מבין שכל משגה שלו עלול לגרום למותם של אחרים ואף למותו שלו.
בעלילה סוחפת, מדויקת ורבת תהפוכות, מוליך טום קלנסי את גיבורו ביד בוטחת, ברומן מתח ופעולה עוצר נשימה, כפי שהוא יודע לעשות.
טום קלנסי הוא מחברם של רבי־מכר רבים, ביניהם ’ארנב אדום’, ’משחקים פטריוטיים’ ו’חי או מת’.