מייקל ריץ´ היה התגלמות החלום האמריקני: ניצול שואה חסר־כול, שצמח בכוחות עצמו, והיה לסוחר הנפט העצמאי הגדול בתבל ולמי ששינה את כלכלת העולם כאשר המציא את שוק הנפט המיידי. זמן קצר לאחר שהגיע אל שיא כוחו נפל ריץ´ נפילה קשה, שעלתה לו בשמו הטוב, באשתו ובחברה שהקים: הוא הואשם בהעלמת מס ובסחר עם האויב, נאלץ לברוח מביתו, הסתתר מאנשי חוק אמריקנים שניסו לחטוף אותו, ולא היה יכול אפילו לבקר בארצות הברית כדי להיפרד מבתו הגוססת. כשלושים שנה לאחר הנפילה של ריץ´, ויותר מעשור לאחר שהנשיא ביל קלינטון חנן אותו במפתיע, מתפרסם הספר מלך הנפט ומספר את הסיפור האמיתי של מרק ריץ´ - מהבריחה מהנאצים, דרך העלייה המטאורית, ועד הנפילה והימים שאחריה - ובתוך כך מביא מידע חדש על עסקאותיו של ריץ´ עם איראן של ח´ומייני ועם דרום אפריקה של האפרטהייד, מספר על הסיוע שהגיש ריץ´ למוסד הישראלי, וגם חושף מדוע נרתמו שמעון פרס ואהוד ברק למאמץ להביא לחנינה של ריץ´.
