השנה היא 1952.
לנינגרד מתאוששת ממלחמת העולם השנייה.
אנדריי הוא רופא צעיר העובד בבית החולים, ואשתו היהודייה אנה היא גננת - בני הזוג מנסים לעצב להם חיים חדשים תחת המשטר הסטליניסטי.
הם עושים את כל המאמצים לחמוק מעיניהם של השלטונות, אולם אושרם הפרטי לעולם אינו מובטח.
הוראות חדשות זורמות כל העת מהמשרד לביטחון פנים בראשות סטלין.
כשאנדריי נאלץ לטפל בילדו החולה מאוד של וולקוב, קצין בכיר במשטרה החשאית, הוא ומשפחתו נקלעים למשחק בלתי–אפשרי של חיים ומוות.
הרומן הבגידה משרטט דיוקן מרתק וסוחף של חיים ברוסיה הסובייטית בימים שלאחר המלחמה, בעידן שפחד וטרור שולטים בכיפה.
על רקע משפטי הרופאים היהודים שהתרחשו בסוף ימיו של סטלין, שלא היו שונים מכל עלילת דם אחרת, נפרש סיפור מאבקם האפי של האנשים הפשוטים לשרוד בתקופה קשה מנשוא
אי–אפשר להניח את הספר הזה מהידיים." The Financial Times
"שפתה של דנמור צלולה ואף מילה אינה מיותרת. וולקוב הדמות הוא יצירת פאר. הוא איננו מפלצת חד–ממדית, אלא גם אב בעל דחף מוכר להאשים את האחר על סבל בנו." The Evening Standard
"רומן מרגש ונפלא על אודות אובדן, אהבה ויושר, הנפרש מבעד למערכת השקרים המטורפת שסחררה את רוסיה בסוף ימיו של סטלין. לא יכולתי להניח את הספר מידי." - אנתוני ביבר, מחבר רבי–המכר סטלינגרד, ברלין ואחרים.
"דרוש כישרון ספרותי בולט כדי להפוך לאמיתי את הבלתי–ניתן לתיאור. דנמור היא סופרת כזאת בדיוק: אמיצה, רכה ובעלת כישרון מיוחד הסוחף את הקורא בטעם, בריח ובפחד של העלילה." Independent on Sunday
"מלאכת מחשבת! הספר מרתק, מרגש ומאיר עיניים." Time Out