כאשר בן אשרסט אומר במשחק "אמת או חובה", "המנחה שלי עובד על חיישן חדש, שמאתר אימפולסים עצביים במוח. החיישן יכול למדוד רגשות והוא ביקש ממני להיות שפן ניסויים" - אף אחד לא מאמין לו והוא נאלץ לשלם קנס. אך למעשה זוהי אמת לאמיתה, ולאחר לבטים בן מקבל על עצמו את המשימה. בהתחלה נראה שבן עשה עסקה מצוינת: חופשת חלומות במלון מפואר בחופי קניה בחברת חברתו החדשה והמהממת קארה, ובתמורה יוצמד לראשו חיישן שיקליט את האותות שייווצרו במוחו. ג'יימס פילדהד, החוקר המבריק מאוקספורד העומד בראש הניסוי, משקיע מאמצים רבים כדי שחופשתם תהיה אכן יוצאת דופן והרגשות שיוקלטו יהיו מגוונים ככל האפשר... אבל עד מהרה הופך גן העדן לגיהינום. בן מוצא את עצמו במרכזה של הפגנה פוליטית אלימה כנגד זרים, במטוס חד - מנועי שמנועו חדל לפעול, ובתא כלא מצחין שסוהריו מאיימים לכרות את אצבעותיו אם לא יודה בסחר בסמים. האם זהו חלק מהמשחק, או שמא המציאות תפסה את מקום המשחק? בן נקלע למערבולות של סכנה ושל פחד הולכים וגדלים. הוא מושפל, נבגד ולבסוף ננטש במציאות האלימה והמפחידה של אפריקה, כשכל הכללים שהוא קיבל עד כה כמובנים מאליהם אינם תקפים עוד... משחק המחשבה הוא ספר מתח המשלב תיאוריות חדשניות בפסיכולוגיה, בנוירוביולוגיה ובתורת המשחקים עם עלילה מרתקת ורבת תהפוכות. זהו סיפור על בגידה ונקם ועל אדם שנאלץ לשחק משחק מסוכן מבלי לדעת מיהם השחקנים, מהו הפרס ואם בכלל יש בו זוכים ומפסידים. הקטור מקדונלד גדל בקניה ולמד באוניברסיטת אוקספורד. כתלמידו של ריצ'רד דוקינס הטרידה אותו השאלה, מה יקרה אם תתגלה טכנולוגיה שתאפשר למדוד רגשות, ובעקבות כך גם לשלוט בהם?
