דיק הוא יתום אשר נאסף על ידי משפחתו של איל - ספנות ונעשה נער - סיפון באחת מספינותיו. באחד הימים נטרפת הספינה בלב ים, הקברניט טובע ודיק נעשה קפיטן האחראי על טרופי הספינה - ביניהם אשתו ובנו של איל - הספנות. היוכל נער בן חמש - עשרה לשאת בעול האחריות הכבדה ולעמוד במבחן הנוקב של מאבק נגד איתני הטבע ונגד בני אדם רעים ואכזרים החורשים מזימות נגדו ונגד בני חסותו? ז'ול וורן, מגדולי הסופרים של סיפורי הרפתקאות בכל הדורות, מעביר את הקורא בסיפור מרתק זה על פני ימים ויבשות, ובעודו מגולל עלילה עוצרת נשימה הוא מעניק לנו מידע רב על ארצות רחוקות, על עמים שונים ועל אופי האדם, לטוב ולרע.