ג'ק ראיין. ההיסטוריון. איש חיל - הנחיוים והטי.אי.איי., הגיבור הכריזמאטי של המרדף אחר אוקטובר האדום, מככב כאן כגיבורה של מלחמה מסוג אחר - המלחמה הבינלאומית בסרור. ראיין נופש עם אשתו ובתו בלונדון כשלפתע, לנגד עיניו. עומד להתרחש פיגוע טרוריטטי. באופן אינסטינקטיבי פורץ ראיין אל זירת המאבק. הוא נורה ונפצע. רק כאשר הוא מתעורר בבית - החולים, מסתבר לו שהציל ממוות את הנסיך מוויילס. רעייתו ובנם הפעוט. הוא זוכה בתהילה ובהוקרה, אך בו בזמן גם רוכש לו אויבים חדשים. מן האכזריים והמסוכנים שבטרוריסטים. החברים בשורותיו של פלג שמאלי קיצוני של ה - .IRA אלה, חורשי - רע נוטרים ונוקמים, לא יניחו ללהט שנאתם ולשאיפות הנקם שבלבם לדעוך. על ראיין לגייס את כל כישוריו, את כי הידע העומד לרשותו, את כושר המנהיגות שלו ואת מיטב האנשים, כדי להשיב מלחמה ולעמוד נגד אויביו. משחקים פטריוטיים הם משחקים של גברים נחושים הנאבקים על חייהם ולמען מטרות כלל - אנושיות ובינלאומיות. עלילת - המתח המרתקת מתרחשת באנגליה, באירלנד ,מעבר לאוקיינוס - באמריקה. כמו בספריו הקודמים, "המרדף אחרי אוקטובר האדום" ו"סערה אדומה עולה", הקדים טום קלנסי לכתיבת "מנחקים פטריוטיים" עבודת מחקר מקיפה, איסוף עובדות ומפגשים עם ראשי המלחמה הבינלאומית בטרור - אשר העניקו לסיפור את תשתיתו הריאליסטית ואת האותנטיות המדקדקת עד לפרטי הפרטים.
