סיפורו של מארק מתחיל בבר מפוקפק שבו הוא מקבל מזוודה המכילה בגדים של אימו המנוחה. הגילוי חושף סדרה ארוכה של סודות מבישים, ודרכם אנו מתוודעים לגלריה ססגונית של דמויות גרוטסקיות: מיקה, נגנית האקורדיון השתיינית בעלת הרגל הנוקשה; מקס, הנער הבעייתי בעל האינטילגנציה התקינה; אוטו, מלך הניקוי היבש של וינה והאיש שמחזיק במפתח לעברו של מארק; דאנסינג קווין אנדריאה ומילנה, צמד הבנות הלוקסמבורגיות שאוחזות בסודו המוצנע ביותר; פרופסור הירשפלד, שאוסף חלומות של פושעים; דוקטור אהורן המנתח הפלסטי ללא פתרונות; העלמה אורטל שעברה מיד ליד באי תורכי; ולבסוף, משפחתו הסהרורית של מארק עצמו – שני אחיו, דניאל שהיה מתעלף עשרים פעם בשנה ופאבל שהוא כיום כלכלן מבריק, ואחותו שנפלה לאסלה; אביו הקפדן פרדיננד שהיה איש חשוב בעולם הביטוח; קונסטנצה אימו המנוחה שאספה אמנים כושלים ומאהבים; אלאונורה אימו החורגת, מחברת רב המכר "כיצד יכולות נשים עשירות להתעשר?".
